21 июля правоохранительные органы опечатали около 200 православных церквей. Настоятелей, которые выступали против нынешнего предстоятеля Болгарской православной церкви (БПЦ) – патриарха Максима, силой заставили покинуть свои храмы.
Юридическим обоснованием для закрытия церквей стали допущенные священниками нарушения местного законодательства о вероисповеданиях – передает ИТАР-ТАСС. В законе о религии, принятом в 2002 году, дан перечень собственности БПЦ. Опечатанные накануне церковные здания, согласно закону, являются собственностью официальной церкви во главе с патриархом Максимом. Однако их настоятели из числа оппонентов патриарха с 1992 года отказывались передавать в церковную казну приходские доходы.Болгарские церковные диссиденты обвиняют Максима в том, что в годы режима Тодора Живкова он сотрудничал с коммунистическими спецслужбами. Местные правозащитники уже обвинили светские власти в «грубом нарушении свободы вероисповедании», а лидер «раскольников» - отец Иннокентий заявил, выступая перед журналистами, что «истинная церковь подвергается преследованиям как во времена Римских императоров». Местные власти и руководство БПЦ оправдываются тем, что диссидентов просили освободить церковную собственность еще год назад, однако они эти просьбы проигнорировали.