В газете Financial Times было опубликовано интервью замглавы МИД Владимира Чижова, в котором он заявил, что Россия хочет добиться от ЕС отсрочки автоматического распространения Соглашения о партнерстве и сотрудничестве на новые страны-члены ЕС.
Таким образом, чиновник сообщил о позиции России по данному вопросу накануне встречи министров иностранных дел стран Евросоюза в Брюсселе. На нем должен быть рассмотрен вопрос дальнейшего развития отношений с Москвой после расширения Евросоюза в мае 2004 г.Замглавы МИДЧ рассказал изданию, что Россия не собирается блокировать расширение ЕС, а хочет внести изменения в Соглашение. Объяснением служит то, что Москва таким образом хочет возместить потери в размере 300 млн евро в год, которые Москва недополучит из-за того, что новые страны-члены Евросоюза получат возможность экспортировать свои товары в Россию по более низким тарифам, нежели сейчас.
Однако, в Брюсселе считают, что Россия должна согласиться с автоматическим распространением Соглашения на 10 новых стран-членов без дополнительных переговоров, поскольку, по их мнению, снижение тарифов принесет России выгоды, а не убытки.