17 декабря архиерейский собор Русской православной церкви за рубежом (РПЦЗ), завершившийся в Нью-Йорке, выразил готовность начать обсуждение своих взаимоотношений с Московским патриархатом и утвердил текст послания патриарху Алексию Второму.
Один из участников собора - архиепископ Берлинско-Германский и Великобританский Марк сообщил, что в итоговых документах этого мероприятия заявлено о «готовности вступить в предсоборный процесс для обсуждения взаимоотношений двух частей Русской Церкви, которые по сей день по независящим от нас обстоятельствам не имели между собой общения» - передает РИА «Новости».«Комиссии, которые будут созданы как с нашей стороны, так и Московским Патриархатом, займутся вопросами, разделявшими две части Русской Церкви в течение последних десятилетий, - сказал архиепископ Марк. - В завершение этого процесса должны быть проведены архиерейские соборы с каждой стороны и затем, с Божьей помощью, Общепоместный собор Русской Церкви».
По словам архиепископа, послание Алексия Второго, направленное архиереям РПЦЗ в преддверии нью-йоркского заседания, было принято иерархами РПЦЗ «с открытым сердцем». Архиепископ Марк выразил надежду, что на основе этого послания, в котором содержится призыв к восстановлению молитвенно-евхаристического единства и преодолению разделения, РПЦ и Зарубежная Церковь «смогут в дальнейшем строить нормальные отношения, как положено между церковными людьми». Условия и дата запланированной на первую половину 2004 года поездки в Россию первоиерарха РПЦЗ митрополита Лавра будут согласованы позднее.