В ночь с 28 на 29 августа запланирован запуск первого европейского зонда на Луну. Он будет осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью ракеты-носителя "Ариан-5".
Как сообщают в Европейском космическом агентстве, ракета доставит на геостационарную орбиту не только лунный зонд, но и два спутника, один из которых принадлежит Индии, а второй - телекоммуникационной организации "Евтелсат".Выйдя на земную орбиту, зонд c названиеv SMART-1, самостоятельно продолжит движение к Луне с помощью собственного двигателя. Он должен достигнуть лунной орбиты к декабрю 2004 г.
С помощью этого аппарата ЕКА намерено испытать ряд новых технологий, а также изучить лунную топографию, минералы и химические элементы на поверхности естественного спутника Земли.