28 августа президент Грузии Эдуард Шеварднадзе призвал вооруженных бандитов, бесчинствующих в высокогорном районе Сванети, "добровольно сложить оружие и сдаться".
В обращении господина Шеварднадзе к жителям Сванети отмечается, что "с целью обезвреживания преступников в этом районе решено провести спецоперацию".Участившиеся случаи убийства местных жителей и разбойные нападения на иностранных туристов, по мнению президента, связаны с тем, что "в последнее время в Сванети перебрались криминальные элементы, скрывавшиеся ранее в Панкисском ущелье, а также преступники, сбежавшие из тюрем".