Телефонная беседа президентов России и Франции состоялась вечером 17 марта, вскоре после того, как стало известно о намерении США предъявить Ираку односторонний ультиматум, не подкрепленный резолюцией Совета безопасности ООН.
Пресс-служба Кремля сообщила, что консультации Владимира Путина и Жака Ширака состоялись по инициативе французского лидера – передает РИА «Новости». Представители кремлевской администрации сообщили, что «с обеих сторон была подчеркнута необходимость продолжения, несмотря на серьезное обострение обстановки, политико-дипломатических усилий в рамках ООН».