В связи с катастрофой шаттла Columbia на Россию ляжет большая нагрузка по обеспечению деятельности МКС. Такое мнение высказал заместитель гендиректора РКК "Энергия", директор российской части программы МКС Валерий Рюмин.
"Нам для продолжения эксплуатации МКС, для бесперебойной отправки экипажей и их деятельности на борту МКС надо иметь в год где-то 6 грузовых кораблей "Прогресс" и 2-3 пилотируемых корабля "Союз", - сказал, в частности, господин Рюмин.Однако сейчас "пока запускаем в год не более двух "Союзов-ТМА" и трех "Прогрессов". Это все, чем мы реально располагаем", - продолжил замгендиректора "Энергии".
Господин Рюмин предположил, что США могут полностью заморозить программу полетов "шаттлов" на МКС на 1,5-2 года. При этом он не исключил, что "перерыв в полетах может быть и меньше, если станет понятно, что причина катастрофы носит случайный характер и быстро поправима".
Валерий Рюмин допустил возможность, что МКС на какое-то время останется необитаемой, хотя и назвал этот вариант самым нежелательным. "Станция проектировалась с учетом постоянного присутствия там экипажа. Конечно, она в состоянии летать и без космонавтов, но это крайне нежелательно", - заявил он.
Как сообщает РИА «Новости», американские "челноки" доставляли на МКС 80 процентов пассажиров и 90 процентов грузов.