На борту шаттла Columbia, взорвавшегося при заходе на посадку 1 февраля, находились семь астронавтов - столько же, сколько на шаттле Challenger, который взорвался сразу после старта 28 января 1986 г.
Командир корабля - полковник ВВС Рик Хазбэнд, 45 лет, из города Амарильо, штат Техас. Был летчиком испытателем перед зачислением в отряд астронавтов в 1994 г. Это его четвертый полет на шаттле.Пилот корабля коммандер - капитан I ранга ВМС США Уильям Маккул, 41 год, из города Лаббок, штат Техас. Астронавтом стал в 1996 г. Это был его первый полет в космос. Отец троих детей.
Специалист по операциям с полезной нагрузкой коммандер - Майкл Андерсон, 43 года, из города Спокане, штат Вашингтон. Отвечал за научные эксперименты. Зачислен в отряд астронавтов в 1994 г. Стал одним из немногих чернокожих в составе отряда. В 1998 г. совершил полет на орбитальную космическую станцию "Мир".
Пилот и врач - Дэвид Браун, 46 лет. Стал астронавтом в 1996 г., до этого пилотировал боевые самолеты А-6Е "Интрудер" и F-18. Это был его первый космический полет.
Член экипажа - полковник израильских ВВС Илан Рамон, 48 лет, стал первым гражданином Израиля, совершившим полет в космос. До этого он был пилотом самолетов F-16 и F-4. Был выбран первым израильским астронавтом в 1997 г. и начал подготовку в Хьюстоне на следующий год. Он отец четверых детей.
Член экипажа - Калпана Чавла, 41 год, родилась в Индии. Эмигрировала в США в 1980 г. В отряд астронавтов была принята в 1998 г. Это был ее второй полет на шаттле.
Член экипажа - Лорел Кларк, 41 год. На борту Columbia помогала с осуществлением научных экспериментов. До поступления в отряд астронавтов в 1996 г. была врачом на подводных лодках, а также на самолетах. У нее остался 8-летний сын.
ИТАР-ТАСС