2 января стало известно, что начало выгрузки ядерного топлива с подлодки «Курск», которая находится в сухом доке судоремонтного завода «Нерпа», снова отложено, на этот раз до середины января 2003 г.
В первый раз операция по выгрузке ядерного топлива была отложена из-за сложностей с постановкой в этот же док специального технического судна «Имандра», в трюмы которого должны поместить топливо с атомохода – передает ИТАР-ТАСС. Пока решали эту задачу, военные специалисты, задействованные в операции, занялись выгрузкой топлива с другой субмарины, выведенной из боевого состава Северного флота и доставленной для утилизации на «Нерпу». Работа на ней оказалась намного сложней, чем ожидалось.Затем, в декабре 2002 г., скончался от инфаркта директор завода Павел Стеблин, лично курировавший работу на «Курске». Это трагическое событие заставило внести новые коррективы в ход операции.