По данным германского журнала Spiegel, немецкие граждане являлись членами одного из незаконных формирований и погибли в ходе столкновения с федеральными силами в октябре 2002 г.
Британская телерадиовещательная корпорация BBC сообщает со ссылкой на немецкий еженедельник, что один из убитых был уроженцем Туниса, а второй – выходцем из Турции. Паспортные уничтоженных боевиков были переданы российскими властями германским дипломатам, которые, в свою очередь, известили о гибели своих граждан их родственников.Предполагается, что погибшие воевали под командованием известного чеченского полевого командира Руслана Гелаева, отряд которого базировался в то время в Панкисском ущелье на территории Грузии.