31 августа в Тбилиси руководитель пресс-службы министерства госбезопасности Грузии Ника Лалиашвили сообщил, что Панкисское ущелье будет полностью закрыто для посещения журналистами и гражданскими лицами. Такое решение было принято в связи с началом активной фазы антитеррористической операции.
Как сообщает gazeta.ru со ссылкой на МГБ Грузии, не исключено, что в ходе этой операции в ущелье будут освобождены двое заложников – британский ьизнесмен Питер Шоу и грузинский священник отец Василий. Между тем, председатель Департамента разведки Грузии генерал-лейтенант Автандил Иоселиани сообщил, что на грузинской территории находится около 120-160 вооруженных чеченцев и иностранцев. По его словам, грузинская сторона не ставит своей целью физическую ликвидацию вооруженных этих лиц, но будет добиваться , «чтобы они сложили оружие и покинули страну, а те, кто окажет сопротивление, будут задержаны.»
