10 июля стало известно, что британские и американские ученые при раскопках на территории Чада в Африке обнаружили череп древнейшего человека. Как предполагают специалисты, находке 7 млн лет. По их словам, это важнейшее открытие в процессе выяснения того, как произошел человек - оно сравнимо с находкой останков австралопитека в 1920 гг.
Экспедиция, в рамках которой были обнаружены древнейшие останки, была организована группой ученых из Гарвардского и Оксфордского университетов, а также Британского национального музея.О сенсационном открытии в антропологии сообщил 10 июля журнал Nature. Находка костей черепа состоялась около года назад в юго-западных районах Чада. В течение всего прошедшего года ученые проводили исследования обнаруженных костей.
Найденный череп позволяет окончательно отбросить идею о существовании некоего "промежуточного звена" между людьми и шимпанзе, считают ученые. Анализ находки еще не завершен, однако уже сейчас ясно, что его хозяин обладал весьма загадочной смесью современных и давно исчезнувших черт.
Представителя зоологического семейства, чьи останки были обнаружены в Чаде, ученые назвали «Тумай» (одно из встречающихся в Чаде личных имен).
Дальнейшее исследование черепа будет продолжено в лабораториях Британского музея в Лондоне. Ученым предстоит ответить на главный вопрос – какой эволюционной ветви – основной или тупиковой – принадлежал «Тумай».
Антропологи всего мира заявляют, что чадская находка стала сенсацией в научном мире. Журнал Nature приводит первые высказывания известных ученых.
"Я знал, что одним прекрасным днем мы его найдем. Я этого ждал 25 лет", - восклицает Мишель Бруне из университета Пуатье во Франции. Бруне входил в состав научной экспедиции из Франко-чадской палеоантропологической миссии (MPFT)
Профессор Либерман из Гарварда заявил, что это открытие может произвести «эффект маленькой атомной бомбы». Редактор-палеоантрополог Nature добавляет, что это самое важное открытие в данной отрасли знания за последний век.