24 июня Верховный суд США большинством голосов (7 против 2) постановил, что смертные приговоры могут выносить лишь коллегии присяжных, а не судьи по результатам совещания этих коллегий.
Верховный суд признал, что смертный приговор по постановлению судьи нарушает конституционное право обвиняемого на суд присяжных.Решение Верховного суда должно изменить судебную практику, как минимум, в пяти штатах США. Как отмечает BBC, в этих штатах судам присяжных разрешалось лишь выносить вердикт "виновен" или "невиновен", а затем судья решал, существуют ли отягчающие вину факторы, влияющие на конечный приговор.
В связи последним решением Верховного суда многие смертные приговоры, еще не приведенные в исполнение, будут пересмотрены.
Смертный приговор применяется в 38 штатах из 50. В пяти штатах, затронутых этим решением Верховного суда, в очереди на исполнение смертной казни находится около 150 человек (всего в США в камерах смертников находится около 3700 человек).
С 1976 г., когда Верховный суд восстановил высшую меру после четырехлетнего перерыва, в США было казнено 755 человек.