16 мая в столице Соединенных Штатов состоялась церемония награждения экс-президента страны Рональда Рейгана и его супруги Нэнси Золотой медалью Конгресса США.
В тожественной церемонии приняли участие нынешний глава американской администрации Джордж Буш, члены Конгресса США и 80-летняя жена бывшего президента – передает ИТАР-ТАСС. Сам Рональд Рейган на церемонии награждения не присутствовал – 91-летний экс-президент страдает от болезни Альцгеймера и не появляется на публике.Рональд Рейган занимал президентский пост с 1981 по 1989 г. Он прославился как лидер политического течения неоконсерваторов в США, сторонник жесткой линии в противостоянии США и СССР, и главный инициатор так называемого проекта «Звездных войн» - принципиально новой на тот момент системы противоракетной обороны в рамках «Стратегической оборонной инициативы» (СОИ). Проект СОИ был успешно использован Соединенными Штатами в качестве инструмента давления на Советский Союза в период Холодной войны и является предшественником Национальной противоракетной обороны (НПРО) реализуемой нынешним президентом США.
Золотая медаль Конгресса США была учреждена законодательным собранием страны еще в XVII веке, почти сразу после образования Соединенных Штатов. Первым ею был награжден в знак признания заслуг перед нацией первый президент США Джордж Вашингтон, причем в то время эта награда вручалась за военные заслуги. Позднее Золотая медаль постепенно изменила свой статус и теперь является высшей государственной наградой для гражданских лиц. Ее вручают главным образом выдающимся американским и зарубежным политикам, ученым деятелям искусства, защитникам гражданских прав.
Рональд и Нэнси Рейган стали второй в истории США супружеской парой, одновременно удостоенной этой награды – в 1998 г. Золотой медалью Конгресса были награждены экс-президент Джеральд Форд и его жена Ребекка.