15 мая пресс-секретарь американской администрации Ари Флейшер сообщил, что Белый Дом получил сведения о возможном захвате пассажирских самолетов террористами задолго до 11 сентября.
По его словам, летом 2001 г. президенту США Джорджу Бушу передали данные разведки о том, что боевики Осамы бен Ладена намереваются похитить американские воздушные лайнеры.Эта информация заставила администрацию объявить повышенную готовность для всех агентов спецслужб, сказал Флейшер. Однако, отметил пресс-секретарь, никто не мог предположить, что террористы используют захваченные самолеты в качестве ракет для уничтожения небоскребов Всемирного торгового центра в Нью-Йорке и здания Пентагона в Вашингтоне.
"У спецслужб была уверенность, что террористы используют угнанные самолеты "традиционно", не используя их как ракеты и не взрывая их - эта уверенность разделялась и президентом", - рассказал представитель Белого дома. Он также предположил, что повышенная готовность спецслужб, вероятно, побудила террористов изменить тактику.
Пресс-секретарь отметил, что президент получал общую информацию о возможности захвата самолетов. Флейшер не уточнил, которую именно информацию получал глава государства во время ежедневных докладов руководителей спецслужб.
Как полагает ABC News, признание представителя Белого Дома было сделано в связи с появившимися сообщениями о том, что власти США оказались неспособными отреагировать на сообщения о возможных террористических нападениях.