7 мая в Лондоне был вынесен обвинительный приговор троим членам террористической группировки «Истинная Ирландская республиканская армия» (Real IRA) Финтану О’Фэреллу, Дэклану Дефферти и Майклу Макдональду, арестованным в Словакии при попытке закупить оружие и взрывчатые вещества для подготовки серии терактов в Великобритании.
Британский суд приговорил каждого из трех членов Real IRA – радикальной ирландской группировки, отколовшейся от Ирландской республиканской армии – к 30 годам тюремного заключения. Все они были задержаны в июле 2001 г. в Словакии в ходе совместной спецоперации британских и словацких спецслужб.Сотрудники британской разведки встретились с ирландскими террористами, представившись представителями разведки Ирака и предложив членам Real IRA партию оружия и взрывчатки. После того, как переговоры террористов с британскими агентами были зафиксированы на аудио и видеопленку, ирландцев арестовали и передали британскому правосудию.
В ходе судебного процесса подсудимые сначала полностью отрицали свою вину, однако затем кардинально изменили тактику защиты. Все трое признали себя виновными в участии в незаконной террористической организации, однако выдвинули в качестве смягчающего обстоятельства тот факт, что они родились и выросли в среде радикальных ирландских республиканцев, что и предопределило их участие в деятельности Real IRA. Это является уникальным случаем в истории – ранее никто из северо-ирландских сепаратистов не признавал своей вины и не пытался использовать какие-либо смягчающие обстоятельства для воздействия на суд.
Подсудимые признались, что намеревались организовать террористический акт в 2001 г. и незаконном приобретении оружия для террористической деятельности. Члены Real IRA подготовили список оружия и взрывчатых устройств, которые они намеревались закупить в Словакии – 5 тонн взрывчатки, 2 тыс. детонаторов, 200 реактивных зарядов для гранатометов, 500 единиц автоматического оружия. Этот список, который террористы сами передали сотрудникам британских спецслужб в ходе спецоперации, был продемонстрирован в суде.
Организация Real IRA несет ответственность за теракт, совершенный в 1998 г. в городе Омах в Северной Ирландии, который унес жизни 29 человек. В отличие от Ирландской республиканской армии, эта организация отказалась придерживаться соглашения о прекращении огня в Ольстере, достигнутого в 1998 г. По данным британских спецслужб, Real IRA в последнее время страдает от нехватки средств, однако не намерена отказываться от террористических методов борьбы.