Как стало известно 16 апреля, американские и европейские участники проекта создания Международной космической станции (МКС) обсуждают с Росавиакосмосом возможность закупки в течение следующих 10 лет двух десятков российских кораблей "Союз".
По данным еженедельника Space News, это позволит обеспечить МКС на постоянной основе вторым кораблем-спасателем и увеличить ее экипаж с нынешних трех до шести человек. Участники проекта признают, что станция сможет заработать на полную мощность только тогда, когда ее экипаж расширится как минимум вдвое.В настоящее время к станции пристыкован лишь один "Союз", который должен в чрезвычайной ситуации эвакуировать космонавтов. Он способен взять на борт трех человек и требует замены каждые полгода. Строительство второго корабля, который совместно разрабатывали американцы и европейцы, отложено на неопределенное время из-за бюджетных проблем NASA.
Space News стало известно, что в настоящий момент российская сторона оценивает каждый "Союз" в $65 млн, однако зарубежные партнеры хотели бы уменьшить его закупочную стоимость примерно вдвое. Ожидается, что данная тема будет включена в повестку дня совещания глав космических ведомств стран-участниц программы МКС, которое будет посвящено дальнейшим планам строительства орбитального комплекса и состоится в начале июня в Париже.