12 апреля представитель Ватикана в Закавказье сообщил, что визит Папы Римского Иоанна Павла II в Азербайджан состоится 22-23 мая 2002 г.
Это будет пятым визитом римского понтифика в бывшие республик Советского Союза, не считая визитов в страны Балтии. Официальный посланец папского престола в Закавказском регионе архиепископ Клаудио Гуджеротти, выступая перед журналистами, признал, что Иоанн-Павел II чувствовал себя «не очень хорошо» в последние дни, однако его здоровье стабилизировалось и он полон решимости посетить Азербайджан, несмотря на то, что это будет для него «большим напряжением».Ватикан и Азербайджан установили дипломатические отношения в 1994 г. В преимущественно мусульманском Азербайджане проживает всего несколько сотен католиков.