8 апреля на предполетной пресс-конференции в Звездном городке журналистам представили экипаж, который направится на Международную космическую станцию - командира Юрия Гидзенко, бортинженера подполковника ВВС Италии Роберто Виттори и участника космического полета бизнесмен из ЮАР Марка Шаттлворт.
Основная задача восьмидневного полета - замена корабля "Союз ТМ -208", ресурс которого подходит к концу, на аналогичный корабль-спасатель.28-летний Шаттлворт станет вторым космическим туристом, а Роберто Виттори будет первым итальянцем, который побывет в космосе.