20 февраля премьер-министр Египта Атеф Эбеид сообщил представителям СМИ, что, по последним данным, число погибших в огне пассажиров поезда, загоревшегося сегодня утром, составляет 318 человек.
Премьер-министр рассказал, причиной пожара стали переносные примусы, которые пассажиры поезда использовали для разогрева пищи. Одновременно Атеф Эбеид категорически отверг возможность того, что пожар был вызван технической ошибкой железнодорожного персонала или неисправностью оборудования.«Поезд был исправен и полностью оборудован средствами противопожарной защиты», - заявил египетский премьер. Он также отметил, что каждый поезд в Египте тщательно проверяется сотрудниками железнодорожных служб перед каждой отправкой.
Сгоревший поезд следовал по маршруту Каир – Асуан, крупный город на юге Египта. Большинство пассажиров составляли выходцы из Асуана, которые возвращались в родные места для того, чтобы отметить праздник Эйд-Аль-Адха, также известный под названием Байрам.
Дорога из Каира в Асуан занимает около 12 часов – пассажиры захватили с собой провизию и примусы, чтобы подкрепиться в дороге. По всей вероятности, один из горящих примусов опрокинулся, когда поезд резко затормозил, что и вызвало возгорание.