18 февраля в Тбилиси в интервью национальному радио Эдуард Шеварднадзе заявил о том, что Грузия готова оказывать помощь чеченским беженцам до того момента, как они решат вернуться на родину. Для этого в марте 2002 г. грузинские власти намерены провести перепись всех чеченцев, ныне проживающих в Панкисском ущелье.
По некоторым данным, число беженцев из Чечни в этом регионе может составлять несколько тысяч человек. "До тех пор, пока возвращение чеченских беженцев на родину будет невозможным, грузинское государство будет оказывать им всевозможную помощь", отметил Эдуард Шеварднадзе. Кроме того, грузинский президент подчеркнул, что визит в Грузию российской делегации с целью изучения вопроса о возвращении на родину чеченских беженцев является плодотворным.
