16 февраля исполняющий обязанности президента Всебурятской ассоциации развития культуры (ВАРК) Бато Баяртуев заявил, что духовных лидер буддистов всего мира Далай-Лама получил от российских последователей буддизма приглашение посетить нашу страну летом 2002 г.
Приглашение было подписано представителями ВАРК совместно с общественными и религиозными объединениями Бурятии, Калмыкии и Тувы, коренное население которых традиционно исповедует буддизм.Бато Баяртуев отметил, что речь идет о «пастырской поездке» духовного лидера буддистов в Россию. В настоящий момент идет согласование сроков поездки «по дипломатическим каналам».
Далай-Лама уже посетил Россию летом 1991 г. После этого он неоднократно получал от российских буддистов предложения повторить свой визит, однако по различным причинам это мероприятие откладывались.