14 февраля британская газета The Guardian опубликовала информацию, согласно которой десятки бежавших из Афганистана боевиков организации "Аль-Каида" и движения "Талибан" якобы обосновались в Панкисском ущелье на территории Грузии.
Газета процитировала слова поверенного в делах США в Грузии Филипа Ремлера, который сказал, что "нам известно также, что эти боевики поддерживают связь с арабским террористом Хаттабом, ведущим войну против российских войск на территории Чечни".Стоит отметить, что ранее президент Грузии Эдуард Шеварднадзе неоднократно отрицал обвинения российской стороны в том, что на грузинской территории находятся базы боевиков. Хотя, в последнее время, благодаря сильному давлению, которое оказывают Вашингтон и Москва на официальный Тбилиси, отношение грузинских властей к проблеме находящихся на ее территории террористов несколько изменилось. Так, по словам министра государственной безопасности Грузии Валерия Хабурдзания, недавно на территории страны были задержаны граждане Саудовской Аравии и Иордании по подозрению в попытке организовать террористическую базу в Панкисском ущелье.