13 февраля стало известно, что Московская патриархия официально уведомила Ватикан о нежелательности визита в Россию посланника Папы Римского, кардинала Вальтера Каспера. Ранее ожидалось, что на переговорах с иерархами Русской православной церкви (РПЦ) в Москве кардинал возглавит делегацию представителей Ватикана. Переговоры планировалось провести в 20-х числах февраля.
"В нынешних условиях осуществление визита не представляется возможным", - цитирует ИТАР-ТАСС текст письма, которое от лица РПЦ подписал митрополит Кирилл.Как известно, Русская православная церковь крайне негативно отреагировала на решение Папы Римского создать в России епархии католической церкви. Так, в интервью ИТАР-ТАСС представитель отдела по межхристианским связям Московской патриархии Андрей Елисеев выразил мнение, что "создание католических епархий свидетельствует о том, что Ватикан открыто признал свои миссионерские интересы в России". Это, по его мнению, может негативно отразиться на взаимоотношениях двух церквей, "особенно в свете сближения между православными и католиками, имевшего место за последние 30 лет". Священник отметил, что планы Ватикана - "это завуалированная претензия на деятельность, направленную на обращение в католическую веру граждан России, вне зависимости от того, какого вероисповедания придерживаются они или придерживались их предки". Он назвал такие действия Ватикана беспрецедентными.