1 февраля Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II заявил на заключительном заседании X Международных Рождественских чтений в Храме Христа Спасителя, что Русская Православная Церковь (РПЦ) "настойчиво ставит вопрос о введении в средних учебных заведениях предмета "Основы православной культуры".
Патриарх подчеркнул, что новый школьный предмет крайне необходим, так как "каждый наш соотечественник должен знать историю своей культуры". Алексий II не намерен ограничиваться средней школой, он отметил, что РПЦ настаивает также на том, чтобы в высших учебных заведениях страны было введено изучение теологии. По словам патриарха, соответствующий государственный стандарт уже подписан.Алексий II отметил, что руководство РПЦ так настойчиво стремится ввести изучение церковных дисциплин в светских учебных заведениях в связи с тем, что число учащихся в воскресных церковноприходских школах в последнее время начало сокращаться. Патриарх отметил, что деятельность таких школ «надо расширять», поскольку "молодежь сегодня особенно нуждается в нравственном духовном стержне".
Накануне, 31 января, председатель Государственной Думы Геннадий Селезнев высказался против введения в российских школах предмета "Основы православной культуры", так как по закону церковь в России отделена от государства. Кроме того, существуют специальные воскресные школы, которые в настоящее время, по мнению спикера, «активно развиваются». Геннадий Селезнев напомнил также, что в России много религиозных конфессий, и введение в светских школах именно "основ православной культуры" может неблагоприятно сказаться на их взаимоотношениях.