16 января стало известно, что 45-летний гражданин Великобритании Стефена Даунинг, проведший 27 лет в заключении, признан невиновным в совершенном преступлении. Он получит 1 млн. фунтов стерлингов в качестве компенсации за пережитое.
Решение по делу Стефена Даунинга вынес накануне Королевский кассационный суд. В течение всего периода заключения родители и друзья Даунинга пытались добиться справедливости, на что им потребовалось 27 лет.В 1973 г. 17-летний Даунинг был признан виновным в смерти машинистки Венди Сьюел на основании сделанного им самим признания во время предварительного следствия. Он был арестован полицией после того, как на церковном кладбище в городе Бейквелл, где работал тогда молодой человек, была обнаружена зверски избитая Сьюел, которая от полученных травм скончалась через 2 дня.
После многочасового изнурительного допроса Стефен Даунинг признался в совершении убийства и подписал подготовленный полицейскими документ. Однако на суде он отказался от признания, заявив, что оговорил себя, будучи в состоянии крайней изможденности и сделал это для того, чтобы поскорее получить возможность поесть и лечь спать. Как выяснилось, во время дознания в нарушение существующих законов ему было отказано в помощи адвоката.
С момента суда и все последующие 27 лет Даунинг отрицал свою вину. Как уточняет NTV.ru, если бы он этого не делал, то по британским законам он мог бы быть амнистирован еще в 1990 г.
После выхода из заключения Даулинга в феврале 2001 г. под залог адвокаты подали в суд иск о незаконности пребывания их клиента за решеткой с требованиями материальной компенсации.
Теперь невинно пострадавший получит более 1 млн. фунтов стерлингов в качестве компенсации за действия полицейских и ошибку суда, приговорившего его к трем десятилетиям тюремного заключения.
Случившееся со Стефеном Даунингом британские СМИ охарактеризовали как самый крупный провал Фемиды за всю многовековую историю судопроизводства в Великобритании. Между тем, сам пострадавший хочет поскорее все забыть и не намерен искать виноватых в произошедшей с ним роковой ошибке.