В ночь на 16 января в Австралии прошел сильный ливень, потушивший большую часть пожаров, бушевавших несколько недель вокруг Сиднея и ставших сильнейшими за последние 8 лет, Как сообщает Reuters, австралийские пожарные объявили, что теперь контролируют ситуацию.
Пожары, возникшие еще до Нового года и ставшие сильнейшими за последние 8 лет, причинили стране значительный ущерб. При пожаре погибли 4 человека. В округе Сиднея огонь уничтожил 126 домов, повредил 36 (всего разрушено около 200 домов). Пламя бушевало на площади около 500 000 гектаров. Страховые компании ожидают предъявление соответствующих исков на общую сумму в $36,4 млн. По оценкам официальных властей, только на борьбу с огнем потрачено $70 млн.В горящих австралийских лесах погибли тысячи коал и других животных. На восстановление естественной популяции коал потребуется минимум 15 лет. Это животное считается одним из символов Австралии, и массовая гибель этих сумчатых воспринимается в стране как национальное бедствие.
Сейчас тысячи добровольцев помогают пожарным в Австралии. Они контролируют возможное возникновение новых очагов возгорания.
Наиболее серьезным бедствием для современной Автралии стал пожар 1983 г., прошедший по штатам Виктория и Южная Австралия и унесший жизни 76 человек.
Ученые полагают, что пожар является частью природного цикла жизни австралийской растительности - эвкалиптовым деревьям и банксиям огонь необходим для выброса семян. Пожары, как правило, не такие сильные как в этот раз, длятся все австралийское лето - до марта.