9 января представители Великобритании объявили, что в состав миротворческого контингента этой страны в Афганистане будет включено подразделение непальских стрелков из элитной Бригады Гуркхов.
Первые формирования состоящие из уроженцев западных районов Непала были сформированы в британской армии в начале XIX века, после заключения мирного договора с королевством Непал в 1816 г. В настоящий момент все подразделения непальских стрелков объединены в Бригаду Гуркхов – одно из элитных подразделений в составе вооруженных сил Великобритании.Британское командование полагает, что гуркхи будут незаменимы в составе миротворческого контингента в Афганистане – как уроженцы высокогорных районов Тибета они хорошо подготовлены к проведению боевых операций в условиях горной местности. Кроме того, британцы, которые не отличаются способностями к изучению иностранных языков, убеждены, что гуркхи от природы наделены выдающимися лингвистическими способностями и смогут быстро освоить дари, фарси и пушту – языки на которых говорит население Афганистана. Однако скептики напоминают, что в ходе британского вторжения в Афганистан в 1878-1880 гг. участие непальских стрелков в операции не спасло британские войска от поражения.
Официальный представитель оборонного ведомства Великобритании сообщил, что отряд гуркхов будет прикомандирован к одному из британских парашютно-десантных подразделений, готовящихся к переброске в Афганистан.
К настоящему моменту в Афганистан уже переброшены около 330 британских военнослужащих. Большинство из них размещены на территории авиабазы Баграм, к северу от Кабула.
Общее число международного миротворческого контингента в Афганистане должно составить около 5 тыс. военнослужащих. Им предстоит обеспечить поддержку переходной администрации во главе с Хамидом Карзаем, которая будет управлять страной в течение ближайших 6 месяцев.