9 января министр обороны Соединенных Штатов Дональд Рамсфельд отдал распоряжение выделить Управление по противоракетной обороне (ПРО) из структуры Пентагона и сформировать на его основе Агентство по противоракетной обороне.
По сути дела на основе Управления по ПРО формируется новый вид вооруженных сил. Новое ведомство получит расширенные полномочия и будет полностью контролировать дальнейшее развитие программы национальной ПРО. В рамках агентства, которое возглавит генерал Рональд Кадиш, будут сведены воедино все программы в области ПРО, которые до сих пор были разбросаны по различным видам вооруженных сил.Агентство по ПРО будет контролировать дальнейшее развитие проектов по защите сухопутного театра военных действий на базе зенитно-ракетного комплекса Patriot, программа по развертыванию по 100 ракет-перехватчиков на Аляске и в Северной Дакоте, программы по защите морского театра военных действий на основе системы ПВО Aegis, а также ракет SM-3 для перехвата целей как на разгонной и основной стадиях полета.
В то же время, Пентагон из соображений экономии, близок к решению отказаться от находившейся до сих пор в ведении американских ВВС программы размещения на самолетах Boeing 747 или космических летательных аппаратах высокоэнергетических лазеров.
В середине декабря 2001 г. США официально уведомили Россию о выходе из Договора по ПРО от 1972 г. С учетом изменившейся ситуации новое военное ведомство займется выработкой системы критериев и требований, которым должна отвечать национальная система ПРО. Агентству по ПРО поручено также курировать развитие совместной российско-американской программы «Российско-американские спутники наблюдения» (РАМОС), которая должна повысить эффективность систем раннего оповещения о пусках ракет.
Ранее, комментируя решение США денонсировать Договор по ПРО, Дональд Рамсфельд подчеркивал, что этот документ устарел и не отражает "стратегических реалий" сегодняшнего дня. Решение об одностороннем выходе из Договора глава Пентагона мотивировал появлением новых угроз национальной безопасности Соединенных Штатов.
"Сегодня стал значительно менее ясен ответ на вопрос: какие конкретно страны и люди способны угрожать безопасности нашей страны, - сказал Рамсфельд в одном из недавних интервью. - В то же время мы яснее представляем себе уязвимые аспекты нашей обороны и способности потенциальных противников их использовать".