26 декабря замминистра обороны России, главнокомандующий Сухопутными войсками генерал-полковник Николай Кормильцев заявил журналистам, что главари чеченских боевиков Эмир Хаттаб, Аслан Масхадов и Шамиль Басаев по-прежнему находятся в Чечне.
Генерал назвал захват всех главарей боевиков главной задачей федеральных сил. Господин Кормильцев отметил, что "не все главари бандформирований находятся сейчас в Чечне, но периодически они там бывают". "Мы имеем информацию обо всех их перемещениях и передвижениях, но, к сожалению, она поступает к нам с опозданием на 2-3 часа", - сказал главком Сухопутных войск.Он также сообщил журналистам, что крупных бандформирований в настоящее время в Чечне не осталось, "они разгромлены и разрознены и насчитывают от 5 до 10 человек, хотя есть 3-4 бандгруппы численностью до 50 человек".
Генерал Кормильцев также сказал, что зимой широкомасштабных операций федеральных сил в Чечне проводить не планируется. Однако он отметил, что зимние погодные условия "благоприятствуют разгрому остатков бандформирований".