24 декабря стало известно, что Израиль снимет запрет на паломничество руководителя Палестинской национальной администрации Ясира Арафата в Вифлеем при условии, что палестинский лидер арестует боевиков, ответственных за убийство израильского министра Рехавама Зеэви. Министр внутренней безопасности Израиля Узи Ландау заявил, что вопрос об отношении Арафата к боевикам остается ключевым для отношений с ПНА.
Ясир Арафат сможет отправится в Вифлеем накануне Рождества, "если арестует к сегодняшнему вечеру в Рамаллахе людей, замешанных в убийстве, и палестинцы знают, кто они такие", - передает Reuters слова израильского источника.Ответственность за убийство министра туризма Рехавама Зеэви, произошедшее в октябре, взяла на себя группировка "Народный фронт освобождения Палестины".
Израильские власти утверждают, что "Фронт" продолжает планировать атаки против Израиля, а как минимум 2 боевиков, ответственных за убийство министра Зеэви, находятся в Рамаллахе.
23 декабря Израиль перекрыл дороги на Западном реку реки Иордан, заявив, что Ясир Арафат не попадет в Вифлеем, так как он не смог "нейтрализовать палестинские террористические организации".
72-летний Яссир Арафат заявил ранее, что он будет присутствовать на торжествах в Вифлееме, даже если ему придется идти к месту рождения Христа пешком - от его резиденции это расстояние сосавляет около 20 км. Мусульманин Арафат присутствовал на рождественской мессе в Храме Рождества в Вифлееме с 1995 г., когда город вернулся под контроль палестинцев.