20 декабря на разделительной линии между индийскими и пакистанскими войсками в штате Джамму и Кашмир произошли ожесточенные перестрелки – стороны обменялись ударами из минометов, на отдельных участках перестрелки велись из автоматического оружия.
Представитель министерства обороны Индии заявил, что сообщений о потерях с той или другой стороны пока не поступали. Перестрелки между военнослужащими Индии и Пакистана в Кашмире повторяются время от времени, однако на этот раз они совпали с очередным политическим обострением в отношениях между двумя странами.Индийские власти обвиняют Пакистан в пособничестве сепаратистским движениям и террористическим группам действующим на территории Кашмира. В частности, спецслужбы Индии утверждают, что террористический акт, совершенный 13 декабря в индийском парламенте, был осуществлен боевиками из группировки «Лашкар-и-Тайба», базирующейся на территории Пакистана. В результате теракта погибли 14 человек, включая самих террористов.
Руководство Пакистана отвергает эти обвинения. В Исламабаде заявляют, что кашмирские «борцы за самоопределение» получают только «дипломатическую и моральную поддержку» от пакистанских властей. Между тем индийские власти уже потребовали от Пакистана ареста и выдачи активистов кашмирских исламских группировок «Лашкар-и-Тайба» и «Джаиш-и-Мохаммед».
Премьер-министр Индии Атал Ваджпаи пообещал сделать все, чтобы предотвратить перерастание противостояния с Пакистаном в полномасштабную войну, однако отметил, что не может дать гарантии, что вооруженного конфликта на этот раз удастся избежать. Ситуация осложняется тем, что обе страны в 1999 г. обзавелись ядерным оружием.
После того, как британская Индия получила независимость в 1947 г. И была разделена на два государства – Индию и Пакистан – напряженность в отношениях между ними трижды перерастала в полномасштабную войну. Две из трех войн начались из-за территориальных споров вокруг штата Кашмир, который является единственным штатом Индии, в котором преобладает мусульманское население. За одиннадцать лет вооруженного конфликта на территории штата, по утверждениям местных властей, погибли около 30 тыс. человек. Сепаратисты опровергают эти данные – они заявляют, что за это время погибло не менее 80 тыс. человек.