10 декабря двое астронавтов США совершили успешный выход из МКС в открытый космос и установили теплоизоляцию на электромоторах солнечных панелей.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, Линда Гудвин и Дэниел Тани, облачившись в скафандры стоимостью $12 млн, обернули теплоизолирующими покрывалами электромоторы солнечных панелей МКС. Все это происходило на высоте 389,6 км над поверхностью Земли.Панели стоимостью $600 млн размером с футбольное поле были доставлены на станцию год назад. Затем выявилась проблема - время от времени стал заедать механизм, приводимый в движение электромоторами и отвечающий ориентацию поверхностей панелей к Солнцу. Существовала угроза, что этот механизм окончательно может выйти из строя, и тогда МКС лишится источника энергии. Эксперты NASA высказали предположение, что причина сбоев - в чрезвычайных перепадах температуры (от плюс 93 до минус 129 градусов по Цельсию), которым подвергаются электромоторы при переходах станции на орбите из теневой зоны в солнечную. По словам руководителей полета, если установленная теплоизоляция не устранит проблему, то придется менять уже сами электромоторы в ходе следующего полета "шаттла".
"Индевор" доставил на МКС новый экипаж в составе Юрия Онуфриенко (командир), Дэниела Берша и Карла Уолца. Им предстоит работать на станции до мая 2002 г. Предыдущий экипаж - Владимир Дежуров, Михаил Тюрин и Фрэнк Калбертсон - вернется домой обратным рейсом "шаттла" 16 декабря.