10 декабря министр внутренних дел Саудовской Аравии принц Найеф заявил, что террористическую организацию «Аль-Каида» нельзя нейтрализовать ликвидировав Осаму бен Ладена, так как он не является ее настоящим лидером.
Глава МВД Саудовской Аравии заявил в интервью американской газeте The New York Times, что бен Ладен находится на вершине иерархической лестницы «Аль-Каиды» только «с точки зрения средств массовой информации». Сам Найеф убежден, что это не так. По его мнению, если «террорист номер один» будет пойман или уничтожен, это «не будет концом» международной террористической организации.При этом саудовский принц не сказал, кто же, по его мнению, в действительности возглавляет «Аль-Каиду». Найеф первый из официальных лиц в арабском мире, кто публично усомнился в роли Осамы бен Ладена в среде исламских экстремистов. До этого подобные высказывания делали многие представители политической элиты Саудовской Аравии, однако они не решались делать это публично.
Наблюдатели связывают это с тем, что Осама бен Ладен не только является уроженцем Саудовской Аравии, но и принадлежит к одному из самых богатых и влиятельных кланов страны. Саудовского гражданства Осама лишился в 1994 г., когда американские власти впервые открыто обвинили его в международном терроризме.
Принц Найеф утверждает, что даже если бы Осама бен ладен был арестован несколько лет назад, террористические акты 11 сентября это не предотвратило бы. «Я не хочу сказать, что бен Ладен ни в чем не виновен, но это (теракты в Нью-Йорке и Вашингтоне) все равно произошло бы. Арест одного человека этого не предотвратил бы», - заявил принц Найеф.
Глава министерства внутренних дел Саудовской Аравии добавил, что руководство его страны так и не получило от США убедительных доказательств того, что в терактам 11 сентября были причастны его земляки.