6 декабря администрация США одобрила подготовку нового контракта о поставках российского низкообогащенного урана на американский рынок в период после 2001 г.
Вице-президент корпорации USAC Чарлз Юлиш соообщил, что это позволяет его компании возобновить переговоры со своими российскими партнерами – Минатомом и фирмой «Техснабэкспорт» – о дальнейшей реализации межправительственного соглашения по урану в течение следующих 13 лет. Нынешний контракт, заключенный в 1996 г., истекает в конце декабря.Соглашение об использовании высокообогащенного урана, извлеченного из ядерного оружия, было заключено Москвой и Вашингтоном в 1993 г. В соответствии с этой договоренностью, рассчитанной на 20 лет и получившей неофициальное название "Мегатонны - в мегаватты", Россия поставила в США уже более 3 тыс. тонн низкообогащенного урана для утилизации в качестве топлива на АЭС. Они были получены в результате переработки 140 тонн высокообогащенного урана, пригодного для создания свыше 5 тыс. ядерных боезарядов. По данным USAC, российской стороне выплачено за это $2,3 млрд.
USAC и "Техснабэкспорт", выступающие исполнительными агентами правительств двух стран по реализации соглашения по урану, еще полтора года назад разработали условия нового контракта, который предполагалось ввести в действие с 1 января 2002 г. Однако администрация Джорджа Буша приступила к пересмотру этой программы и завершила его только сейчас.
В Белом доме согласились на дополнительные закупки российского урана, переработанного после извлечения из боеголовок, но отклонили выдвинутую Москвой идею поставок из РФ коммерческого ядерного топлива. В результате этого достигнутую ранее предварительную договоренность теперь придется пересмотреть.
Как заявил Чарлз Юлиш, несмотря на острый дефицит времени, USAC надеется заключить новый контракт до конца 2001 г. В соответствии с ним цена на низкообогащенный уран должна быть приближена к рыночной. Это требование продиктовано снижением мировых цен на ядерное топливо в течение последних нескольких лет. До тех пор, пока USAC и "Техснабэкспорт" не подпишут контракт, Соединенные Штаты будут закупать российский уран на прежних условиях.