6 декабря американский космический корабль Endeavor, который должен доставить на борт Международной космической станции (МКС) новый экипаж, стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.
На борту американского корабля, направляющегося к МКС, находятся 7 человек. Трое из них – новый российско-американский экипаж орбитальной станции. На полугодовую орбитальную вахту заступают россиянин Юрий Онуфриенко (в качестве командира экипажа), а также два американских астронавта – Карл Уолц и Дэниел Берш.Онуфриенко, Уолц и Берш должны сменить Владимира Дежурова, Михаила Тюрина и Фрэнка Калбертсона, которые вернутся на Землю обратным рейсом Endeavor. Нынешний экипаж МКС, которым командует американец Калбертсон, работает на орбите с середины августа 2001 г.
Напомним, что первоначально старт Endeavor был намечен на 30 ноября 2001 г., однако тогда полет был отложен в связи с проблемой, возникшей при стыковке 28 ноября российского грузового корабля "Прогресс М1-7" с МКС. Однако новый старт, назначенный на 5 декабря, также был перенесен. Решение об отсрочке было принято за пять минут до старта в связи с неожиданно ухудшившимися метеоусловиями в районе космодрома Канаверал.