В ночь на 4 декабря израильские войска вошли в палестинские города Рамаллах и Наблус на Западном берегу реки Иордан. Согласно предварительным данным, в кольцо окружения взята резиденция палестинского лидера Ясира Арафата в Рамаллахе.
Сообщается, что в секторе Газа израильские бульдозеры разрушили некоторые строения палестинского международного аэропорта и его взлетно-посадочную полосу. Таким образом, после уничтожения 3 его вертолетов Арафат полностью зависит в своих перемещениях по территории палестинской автономии от Израиля.Эта широкомасштабная военная акция Израиля предпринята в ответ на серию терактов, жертвами которых стали 26 израильтян. Операция началась вскоре после завершения ночного чрезвычайного заседания израильского правительства, которое, по словам премьер- министра Ариэля Шарона, должно было принять кардинальные решения.
Палестинские власти уже назвали действия Израиля "объявлением войны".