3 декабря в Северодвинске главнокомандующий Военно-морским флотом России Владимир Куроедов подписал акт о государственной приемке атомной подводной лодки «Гепард» и пуске ее в эксплуатацию. В торжественной церемонии сдачи атомохода обещал принять участие президент Владимир Путин.
«Гепард» (по классификации НАТО Akula II) - атомная подводная лодка третьего поколения, построенная на верфях "Северного машиностроительного предприятия" и прошедшая все необходимые испытания. Изначально планировалось, что лодка перейдет в ведение министерства обороны в августе 2001 г. Торжественную церемонию сдачи лодки откладывали по "этическим" соображениям до окончания операции по подъему со дня Баренцева моря погибшего атомохода "Курск".«Гепард» имеет водоизмещение до 12,7 тыс. т, максимальную скорость - 33 узла и глубину погружения - 600 м. Экипаж - 63 человека. На вооружении подлодок такого типа находятся крылатые ракеты с ядерными боеголовками.