24 октября глава римско-католической церкви направил послание участникам международной конференции в Риме, посвященной отношениям между Китаем и Западом.
Папа Римский Иоанн Павел II выразил надежду, что в скором времени между Китаем и Ватиканом будет налажено сотрудничество. "Я надеюсь, что конкретные формы коммуникации и кооперации между Ватиканом и Китаем будут установлены", заявил он. Понтифик попросил прощения у Китая за ошибки, допущенные в прошлом католической церковью, и призвал КНР к установлению "прямых отношений" с Ватиканом. Папа Римский также выразил сожаление, что ошибки католической церкви во времена колониализма могли создать впечатление неуважения к китайцам.КНР - одна из немногих стран, не имеющих дипломатических отношений с Ватиканом. Китайским католикам запрещено признавать Папу Римского своим духовным лидером.