24 октября космический аппарат NASA Mars Odyssey достиг Марса после 200 дней путешествия. После того, как аппарат станет искусственным спутником планеты, он продолжит ее детальное изучение. Данные Mars Odyssey должны помочь ученым выбрать места для возможной высадки первой марсианской экспедиции.
Специалисты рассчитывают вывести 750-килограммовый аппарат на круговую орбиту к концу января 2002 г. Для этого скорректируют его траекторию движения. Mars Odyssey выйдет на эллиптическую орбиту с периодом обращения вокруг планеты 20 часов.Mars Odyssey запущен в апреле, он предназначен для дистанционного изучения поверхности Марса и ее картографирования. Для NASA этот проект стоимостью $297 млн имеет большое значение, поскольку два предыдущих аппарата для изучения планеты - Climate Orbiter и Polar Lander были потеряны в 1999 г.