На заседании правительства РФ 4 октября был одобрен проект строительства железной дороги на Сахалин. По мнению министра экономического развития и торговли РФ Германа Грефа, "предварительная готовность проекта достаточно высокая".
По окончании заседания министр сообщил журналистам, что в целом проект получил одобрение. К февралю 2002 г. будут доработаны детали проекта, в том числе инвестиционная часть. По его словам, для реализации проекта необходимы 120 млрд руб. При этом, железнодорожники полагают, что проект может быть удешевлен, заметил Греф.По словам министра, если японская сторона поддержит инициативу России, то ветка может быть проложена далее - от Сахалина до Хоккайдо. "Экономически эффективным этот проект может стать только после соединения Сахалина с Хоккайдо", - сказал Греф.
Министр сообщил, что при расчете эффективности проекта, специалисты исходили из объема перевозок с материка на Сахалин в 10-13 млн тонн (в 1990 г. поток перевозок на Сахалин составил 7,8 млн тонн, в 2000 г. - 1,8 млн тонн, в 2001 г. может превысить 2 млн тонн).