2 октября начальник Центра подготовки космонавтов имени Гагарина Петр Климук сообщил, что вопрос о полете космического туриста из ЮАР Марка Шаттлуорса на Международную космическую станцию на российском корабле серии "Союз" решится в течение ближайших 10 дней.
Поскольку процедура согласования на полет занимает определенное количество времени, с Марком Шаттлуорсом был заключен отдельный контракт на стажировку - сроком на месяц. В случае если в течение 10-дневного срока все формальности будут улажены, гражданин ЮАР продолжит тренировку в Центре уже в рамках подготовки к полету, который планируется на апрель 2002 г.На прошлой неделе господину Шаттлуорсу уже было направлено письмо от российской стороны, в котором космическому туристу был выставлен ряд условий по контракту на полет, и уже получен ответ на это письмо. Однако, по словам пресс-секретаря главы Росавиакосмоса Сергея Горбунова, пока ответ Марка Шаттлуорса не вполне отвечает требованиям по контракту.
Марк Шаттлуорс является преуспевающим бизнесменом, работающим в сфере информационных технологий. Он живёт в городе Дурбанвилл. О полёте в космос мечтал с детства. 5 лет назад он начал изучать возможность осуществить детскую фантазию. Когда американец Деннис Тито совершил путешествие в космос на российском корабле, южноафриканец решил пойти по его стопам. Он отправился в Москву и был единственным гражданским лицом, прошедшим труднейшие тесты. К тренировкам в Звёздном городке господин Шаттлуорс приступил 16 июля 2001 г.