Северо-Американское командование аэрокосмической обороны (NORAD) знало об угоне авиалайнеров еще до столкновения первого Boeing с северной башней Всемирного торгового центра. Перехватчики были подняты в воздух, однако просто не успели долететь до места событий.
Согласно опубликованным вечером 17 сентября данным, бостонский Центр организации воздушного движения сообщил NORAD об угоне рейса #11 в 8:38 по местному времени. Через 5 минут Федеральная авиационная администрация оповестила NORAD об угоне рейса #175. Два истребителя F-15 были подняты в воздух с авиабазы Отис в 8:52 — то есть уже после столкновения рейса #11 с северной башней WTC. В момент второго тарана перехватчики находились в 110 км от Нью-Йорка.После сообщений об угонах еще двух самолетов — рейсов #77 и #93 — в воздух были дополнительно подняты три истребителя F-16 с авиабазы Лэнгли. Через 3 минуты после их взлета третий Boeing (рейс #77) врезался в Пентагон. Перехватчики прибыли к Вашингтону только через 11 минут после третьего тарана и приступили к боевому патрулированию.
Четвертый самолет исчез с экранов радаров в 9:40 и разбился в 10:02. Официальные структуры США не сообщают, были ли попытки перехватить этот авиалайнер.