6 июля прокуратура Автономной Республики Крым объявила, что главным виновником затопления в Черном море украинского теплохода "Память Меркурия" признан 62-летний капитан судна Леонид Пономаренко.
В результате той трагедии 16 пассажиров и членов экипажа погибли, а 4 пропали без вести. Капитану Леониду Пономаренко инкриминируются многочисленные нарушения техники безопасности и правил судоходства, за что предусмотрена уголовная ответственность в виде лишения свободы на срок до 15 лет.По выводам межведомственной комиссии, теплоход "Память Меркурия", принадлежавший симферопольской коммерческой фирме "Сата", совершая коммерческий рейс из Стамбула в Крым 26 января 2001 года в 100 милях от Севастополя потерпел аварию в результате перегруза.
Допустимая вместимость судна составляла 250 тонн, а на него в Стамбуле было погружено 329 тонн груза. Кроме того, специалисты выявили неправильное размещение груза - легкий был размещен внизу, а тяжелый - в верхних частях теплохода. Материалы расследования крымская прокуратура передала в Верховный суд Крыма.