24 мая в проломе во льду арктического океана рядом с санями найдено тело одного из самых прославленных в Японии путешественников Хиоити Коно, который надеялся в одиночку и без использования моторного транспорта преодолеть путь в 15 тыс километров от Северного полюса до своего родного города.
Известие о его гибели поступило из Канады в штаб организаторов экспедиции в японском городе Мацуяма.43-летний Хиоити Коно с 17 мая не выходил на связь со своим базовым лагерем в канадском порту Резольют на острове Корнуоллис. Направленный на поиски японца военный самолет ранее обнаружил его сани, лыжи и другое снаряжение в 676 километрах от Северного полюса. Как выяснилось, путник утонул в расщелине, оставаясь привязанным к своим саням длинной веревкой.
Хиоити Коно занимался экстремальными путешествиями почти двадцать лет. В 1991 году он пешком в одиночку проделал путь по пустыне Сахара длиной в 5 тыс километров. В 1997 году Хиоити Коно стал первым японцем и третьим человеком в мире, покорившим Северный полюс без посторонней помощи.
Свое нынешнее путешествие он начал в конце марта и надеялся добраться в родной город Сэто на японском острове Сикоку через шесть лет, проложив маршрут через арктическую зону Канады, Аляску, российский Дальний Восток. Путь от Северного полюса Коно планировал проделать на санях, лыжах или пешком, а по воде - на лодке-каяке.