21 мая поступила информация о том, что японский полярник, который в одиночку решил преодолеть 15 тыс километров от Северного полюса до родных островов, пропал в начале путешествия.
Как в Токио, 43- летний Хиоити Коно с 17 мая не выходил на радиосвязь с организаторами экспедиции в северном канадском порту Резолют (остров Корнуоллис), хотя последний раз должен был это сделать 19 мая.Накануне на поиски Хиоити Коно отправился самолет. В 676 км от полюса были найдены его сани, лыжи и другие вещи, но сам он так и не объявился. В этой связи высказывается предположение, что путешественник провалился в одну из расселин на ледяной поверхности океана, когда проверял безопасность дальнейшего пути.
Хиоити Коно путешествует уже двадцать лет. В 1997 году он стал первым японцем, покорившим Северный полюс без посторонней помощи. Нынешний вояж Коно начал 27 марта, рассчитывая прийти в родной город Сэто на острове Сикоку через шесть лет. К полюсу он прилетел на самолете, но обратный путь решил проделать без помощи техники: по суше - на санках, лыжах или пешком, а по морю - на одноместных лодках.