Государственная экспертиза градостроительной документации и проектов строительства не является новшеством для России. Однако изменения в законодательной базе потребовали от Госстроя пересмотра старой процедуры. Новые правила составлялись в соответствии с законами РФ "Об инвестиционной деятельности", "Об иностранных инвестициях", "Об охране окружающей и природной среды" и "Об основах градостроительства".
Появление этого документа вызвано также необходимостью упорядочить действия многочисленных экспертных органов при различных ведомствах. Например, экологическую экспертизу пытаются проводить и Роскомприроды, и Роскомвод, и независимые экологи. Все это происходило из-за того, что прежние правила не обеспечивали взаимодействия экспертизы Госстроя и экспертных органов отраслевых министерств. По мнению специалистов Госстроя, новые правила положат конец этой неразберихе.
Как и раньше, экспертиза проектов является обязательной для всех объектов, независимо от их стоимости и источников финансирования. В частности, подвергаются этой экспертизе объекты, которые строятся за рубежом при техническом содействии Российской Федерации. И это несмотря на то, что в каждой стране существует аналогичная процедура, без которой невозможно начать строительство. Этот пункт касается совместных проектов, а проекты работ, выполняемых российскими подрядчиками за границей, не подпадают под его действие.
Кроме того претерпели изменения меры наказания за нарушения в области строительства. Раньше заключение о прекращении строительства, выданное экспертным органом Госстроя, было основанием для прекращения финансирования строительства. Теперь Госстрой ограничивается штрафами.