24 июля начались технические погружения батискафов «Мир–1» и «Мир–2» в озеро Байкал — погружение транслирует в прямом эфире телеканал «Вести». «Мир–1» погрузился на глубину около 400 м, «Мир–2» в данный момент начал погружение.
Цель технических погружений — проверка стабильности работы аппаратов в пресной воде и их сертификация для работы на Байкале — до этого они работали только в море, поэтому сейчас на батискафах нет людей. Кроме того, целью погружений является достижение самой глубокой точки Байкала — около 1700 м и уточнение глубины озера, а также исследование мест выхода подводных гидротерм и грязевых вулканов, изучение дна Баргузинского залива и сочленения Академического хребта и полуострова Святой Нос.
Также планируется исследование углеводородов Байкала с определением их запасов и фонового уровня и намечено получить данные о явлениях тектонического порядка на дне озера для последующего прогнозирования природных процессов. Во время первого этапа экспедиции, который продлится до середины сентября, намечается совершить 60 погружений на «Мир–1» и «Мир–2». На втором этапе, в 2009 году, — 100 погружений.