24 июля завершились технические погружения батискафов "Мир-1" и "Мир-2" в Байкал. "Мир-1" ушел под воду на глубину около 400 м у берегов Бурятии и всплыл около 9:00 (мск). "Мир-2" тоже совершил погружение. Таким образом, состоялось открытие масштабной байкальской экспедиции "Миров". Уникальные батискафы, участвовашие в съемках фильма Джеймса Кэмерона и исторической российской подводной экспедиции в Арктике, впервые привлечены для исследования пресных вод.
"Первое погружение состоялось. Около 09:00 (мск) "Мир-1" всплыл на поверхность", - сказал директор Фонда содействия сохранению озера Байкал Баир Цыренов. "Поставленная на сегодня цель выполнена. Аппараты проверены и готовы к работе", - отметил представитель штаба байкальской экспедиции "Миров". По его словам, после успешных технических погружений специалисты фирмы "Ллойд" сертифицируют работу батискафов в условиях Байкала. "Погода в районе Турки сейчас идеальная для экспедиции: солнечно, на озере полный штиль", - отметили в штабе. Первые погружения планировалось осуществить накануне, но этому помешал шторм на озере.
Рабочие погружения "Миров" в Байкал запланированы на 29 июля. Первый этап экспедиции продлится до середины сентября. За это время должно быть совершено 60 погружений. Во время них исследователи намерены достичь самой глубокой точки Байкала (около 1,7 тыс. м.) и уточнить глубину озера, получить максимально подробную информацию о местах выхода подводных гидротерм и грязевых вулканов, изучить дно Баргузинского залива и сочленение Академического хребта и полуострова Святой Нос, определить запасы углеводородов Байкала и их фоновый уровень. Исследователи ставят целью первого этапа экспедиции получение данных о явлениях тектонического порядка на дне озера для последующего прогнозирования природных процессов и осмотр археологических артефактов.
Второй этап экспедиции состоится в 2009 году. В рамках него должно быть совершено 100 погружений.
В Байкале сосредоточено около 20% мировых запасов поверхностной пресной воды. Озеро занесено в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Батискафы "Мир-1" и "Мир-2" не раз принимали участие в исторических событиях. С их помощью был снят фильм Джеймса Кэмерона "Титаник". 2 августа 2007 года с помощью батискафов было совершено первое в истории погружение на дно Ледовитого океана на глубину свыше 4 км. К этой экспедиции ученые готовились почти 20 лет. Целью погружения было проведение уникальных исследований и доказательство того, что внушительная часть арктического шельфа, который скрывает почти четверть мировых запасов нефти и газа - продолжение российской части Евразии.