Говорят, году этак в 79-м в Ленинграде был обещан концерт гитариста Карлоса Сантаны на Дворцовой площади. Когда мероприятие, понятное дело, не состоялось, неформалы и поклонники музыки прошлись с демонстрацией до Смольного, таким образом устроив у нас едва ли не первую и последнюю акцию подобного рода во имя музыки. В воскресенье все было официально — афиши напечатаны, места в Ледовом распроданы. По случаю дня рождения гитаристу был преподнесен торт, а публика от души накормлена его классическими приемами, отработанными еще в 70-х.
Шоу открылось умиротворяющим видеороликом с белыми голубками, земным шариком и прочей пропагандой гуманизма, а под конец его на экране возник и главный герой вечеринки, сказавший "Peace!". Господин Сантана, основательно засевший корнями в хипповских временах, ничего другого, думается, сказать и не мог. Последовавшее через час личное обращение к народу было примерно такой же агиткой за невинность сознания, гармонию во всем мире и прочие невозможные благости. Подобные "откровения" наверняка когда-то были очень важны для "детей цветов" и неплохо звучали в 1985-м, когда Сантана первый раз появился в России на Международном фестивале молодежи и студентов, но в циничные 2000-е их слушать довольно странно. В остальное время концерта господин Сантана предпочитал не разбрасываться прекрасными идеями и, пожевывая жвачку, сосредоточенно нарезал свои великие сольняки. Для гитариста-виртуоза он вел себя весьма скромно, два могучих певца в его группе привлекали к себе едва ли не большее внимание. Впрочем, хотя он подчеркнуто старался выглядеть лишь одним из участников коллектива, не заметить его было трудно. В какой уголок сцены Сантана не отходил бы, его постоянно выхватывали два "персональных" прожектора. При всем том, что играет он действительно как бог, скоро стало ясно, что все его главные задумки остались где-то в 70-х. Давным-давно он сумел скрестить блюзовые ходы с южноамериканской ритм-секцией и выработал свой специфический стиль игры, но с тех пор ничего и не изменилось. Высокий подкомпрессованный звук его гитары, умение подвешивать ноты на несколько секунд и бесчисленные подтяжки вываливались на зрителей два с половиной часа. Какую бы песню не играла группа — буги-вуги "Boogie Woman", псевдо-рэп "Maria Maria", фьюжн "Foo Foo" или заслуженную латину "Oye Como Va" — соло на гитаре оставались похожими, как братья близнецы. Казалось, заиграй хоть наша "Калинка-малинка", хоть финская хумппа, тут же будет выдан соответствующий прогон. Собственно, со своими последними тремя альбомами, вернувшими музыканта в хит-парады, Сантана на этом и выезжал. Опыт с мультиплатиновым "Supernatural" 1999 года был учтен: есть собственный звук, а удачно подобранный поп-артист, которому этот звук "одалживается", глядишь, и дотянет до лучшей двадцатки. В Петербурге же, с учетом неизбежного упора программы на самбу-румбу-ча-ча-ча, весь этот бодряк превращался в подобие карнавала в Рио — оркестров много, а музыка почти одинаковая. Два перкуссиониста выколачивали умопомрачительные по сложности ритмические конструкции, а на паре песен за всякие маракасы и бубны схватились вообще все находившиеся на сцене, кроме басиста. В целом из-за перегрузки с ударными часто было ощущение, что звук разъезжался и каждый из музыкантов — включая Сантану — начинал играть что-то свое под собственный ритм. Но публике было достаточно и карнавала в сопровождении гитары, так что от души радовались и хиппаны с поседевшими бородами и цифровыми мыльницами, и цивильные тетеньки среднего возраста, и студенческая молодежь.
Самым теплым и человечным моментом концерта стали, однако, вовсе не призывы за мир во всем мире, а поздравление Карлоса Сантаны с днем рождения. Как раз в воскресенье гитаристу стукнул 61 год. Всем залом была спета "Happy Birthday", имениннику вынесен торт, а группа устроила коротенький джазовый джем. В этот момент на невозмутимом лице Сантаны мелькнуло что-то среднее между смущением и обеспокоенностью — хоть и приятно, а вдруг программа "поедет". И уже через минуту он махнул барабанщику: мол, давай дальше. Выбор последних вещей для основного сета и биса показал, что Сантана из всех сил старается зацепиться за сегодняшний день и показать, что он парень еще модный. Так, в первом случае, был исполнен его главный за последние десять лет хит "Smooth", в котором пел Роб Томас из Matchbox Twenty — и, честное слово, при всей заезженности песни на радио и ТВ, для концерта это оказался неплохой выбор. Но окончание выступления ничего, кроме удивления сомнительного толка, вызвать не могло. Вместо ожидаемой очередной классики зачем-то был выдан беззубый поп-роковый сингл 2007 года "Into the Night" — плод сотрудничества с Чедом Крегером из Nickelback. Сантана отработал половину песни и, пожелав зрителям мира, быстро отчалил за кулисы — выглядело это так, будто он застеснялся.
Макс Хаген